Біль у раку поділяє ту ж патологію, що і нераковий біль. Біль у раку пов'язаний з процесом під назвою «ноцицепція», який передбачає активацію сенсорних аферентів стійкими подразниками. Біль від раку безпосередньо пов'язаний з пошкодженням тканин, яке активується первинними аферентними нейронами (ноцицепторами), які розташовані в шкірі, суглобах, м'язах і вісцеральних органах.
Одним з основних видів болю в раку є стиснення спинного мозку. Це зазвичай призводить до болю в шиї і спині від стиснення шнура, а також може сприяти слабкості руки або ноги, а також оніміння кінцівки. Таке стиснення лікується інтервенційними заходами, які можуть полегшити подразнення нервів і запалення. Ще одним видом болю є біль у кістках, який виникає, коли рак поширюється на кістки. Зовнішнє випромінювання використовується для лікування ослаблених кісток. Радіоактивна медицина дається для лікування уражених ділянок кістки і зробити їх сильнішими.
Біль є прикрим досвідом для багатьох пацієнтів. З розширеними стадіями раку, 50% пацієнтів повідомляють про сильний біль. Є, як правило, два джерела болю в раку:
- Ураження пухлини – оскільки пухлина зростає в розмірах, вона може тиснути на навколишні тканини та органи. Це тисне на нервові закінчення і призводить до болю в кістках, болю в м'язах і головного болю.
- Реакція на протиоприйнятні методи лікування – операції, радіація, біопсії, ін'єкції та інші процедури можуть призвести до значного болю.