Анкілозерний спонкниліт є аутоімунним захворюванням. Це означає, що імунна система організму заплутується і атакує здорові тканини, такі як суглоби. Це може призвести до великого болю і запалення. Люди з таким станом мають новий ріст кісток в хребті, що може призвести до жорсткості спини і шиї. Хоча точний механізм, який призводить до анкілозуютного спонодилозу, не зрозумілий, гени, як вважають, сприяють цій проблемі.
Вчені виявили ген під назвою HLA-B27, тобто у близько 90% кавказьких з анкілозуючою спонтайлозом. Це говорить про важливу генетичну ланку при захворюванні. Крім того, деякі дослідження виявили, що бактерії можуть впливати на хворобу і її розвиток.